Evolusi cangkir kertas berlangsung dalam empat tahap:
Gelas Kertas Kerucut/Lipit: Gelas kertas paling awal berbentuk kerucut dan buatan tangan; benda-benda tersebut disatukan dengan perekat, mudah lepas, dan harus segera digunakan. Belakangan, cangkir kertas berlipit diperkenalkan; menambahkan lipatan pada dinding samping meningkatkan kekuatan dan daya tahan struktural. Namun, pola pencetakan pada permukaan lipit ini terbukti sulit dan memberikan hasil yang kurang optimal.
Gelas Kertas-Berlapis Lilin: Pada tahun 1932, dua-cangkir kertas berlapis lilin-pertama diperkenalkan. Permukaannya yang halus memungkinkan pencetakan pola yang indah, sehingga meningkatkan daya tarik promosi. Lapisan lilin mempunyai banyak kegunaan: mencegah kontak langsung antara minuman dan kertas, melindungi ikatan perekat untuk meningkatkan daya tahan, dan meningkatkan ketebalan dinding samping-meningkatkan kekuatan cangkir secara signifikan. Hal ini memungkinkan pengurangan penggunaan kertas dalam pembuatan cangkir kokoh, sehingga menurunkan biaya produksi. Meskipun cangkir-yang dilapisi lilin menjadi standar untuk minuman dingin, ada juga permintaan akan wadah yang nyaman untuk minuman panas. Namun, minuman panas menyebabkan lapisan lilin bagian dalam meleleh dan lapisan perekatnya terpisah, sehingga cangkir standar yang dilapisi lilin tidak cocok untuk menampung cairan panas.
Gelas-Berdinding Ganda-Lapisan Lurus: Untuk memperluas jangkauan aplikasi, gelas kertas-berdinding ganda-lapis lurus diluncurkan pada tahun 1940. Gelas ini tidak hanya portabel namun juga cocok untuk minuman panas. Produsen kemudian menerapkan lapisan lateks untuk menutupi "rasa karton" kertas dan selanjutnya meningkatkan ketahanan terhadap kebocoran. Gelas berlapis-satu lapis lilin-yang diolah dengan lateks banyak digunakan untuk kopi panas di-mesin penjual swalayan.
Polietilen-Cangkir Kertas Berlapis: Perusahaan makanan mulai melapisi kertas karton dengan polietilen untuk meningkatkan sifat penghalang dan penyegelan pada kemasan kertas. Karena polietilen memiliki titik leleh yang jauh lebih tinggi dibandingkan lilin, cangkir minuman jenis baru ini ideal untuk minuman panas, yang secara efektif mengatasi masalah kualitas yang disebabkan oleh melelehnya bahan pelapis. Pada saat yang sama, lapisan polietilen lebih halus daripada lapisan lilin asli, sehingga meningkatkan tampilan cangkir kertas. Selain itu, metode pengolahannya lebih murah dan cepat dibandingkan pelapisan lateks.